粉彩畫：法文、英文名稱Pastel，來源於意大利語Pastello。 Paste是“糊狀物體”的意思，表明材料的性能
乾粉彩(Soft Pastel)是一種最為古老的繪畫媒介，遠古時期的人類，在其居住的洞穴𥚃遺留下來的壁畫，便是最早期的粉彩畫。
乾粉彩畫被發現始源於三萬多年前的洞穴中，但真正應用粉筆畫作為繪畫媒介卻是15 世紀後期。 在此期間，它主要用於草圖。
而繪畫技術隨後在 17 和 18 世紀才達到頂峰。
粉彩色料因採自大自然的完色，因此色擇最真、濃度最純，作畫時不加油或水，故而沒有龜裂、剝落之虞。粉彩的適用性較強，可寫意可寫實。 在揉擦之後會產生微妙豐富的變化。 也可以大刀闊斧地保留明顯的筆觸感，實現繪畫中“寫”的味道。 其次，粉彩在最大程度上保留色相。 由於粉彩是由粉末壓模成型的粉塊，色相固定，相互之間無需太多的調和，直接去用所需顏色即可，這種一氣呵成的特性深受西方畫家鍾愛。
意大利文藝復興時期的多位畫家，如達文西 （Leonardo Da Vinci ）、米高安哲羅 (Michaelangelo)等人 , 其作品的草稿或素描,便是使用粉彩色料作為創作的重要媒介。到了十六世紀，粉彩這個媒介已廣為意大利畫家所使用。最初是以粉彩這個媒介為宮廷裡的貴婦畫肖像，因其色彩鮮麗柔和又具朦朧之美，深受畫家及收藏家所喜愛，並將這優異的畫材及技法傳播到法國。